IMPIANTI DI OSMOSI INVERSA PER DEPURAZIONE CON SCARICO ZERO

La tecnologia dell'osmosi inversa applicata a determinati scarichi consente di operare una concentrazione spinta degli stessi, con produzione di acqua deionizzata priva di sostanze organiche e di un ultraconcentrato che periodicamente è scaricato e conferito a terzi per lo smaltimento o, in alternativa concentrato ulteriormente, prima dello smaltimento, con l'impiego di sistemi di evaporazione.

In questo modo, si raggiunge, lo "scarico zero".

Il breakeven point è rappresentato dalle concentrazioni ioniche dello scarico, che devono essere attentamente valutate prime di decidere di intraprendere tale strada: alte concentrazioni ioniche potrebbero rendere non economico il processo.

Rispetto ad un impianto di osmosi inversa per la demineralizzazione dell'acqua, questi impianti per lo scarico zero si caratterizzano dal fatto che lavorano in "loop concentrato chiuso", con gradienti salini crescenti e pressioni di esercizio più elevate.

E' pertanto molto importante la corretta valutazione delle condizioni operative (pH, conducibilità, pressione) che sono monitorate strumentalmente e mantenute nei range operativi mediante dosaggio di prodotti chimici.

Ovviamente il più importante dei vantaggi che si ottiene grazie all’applicazione dell’osmosi inversa è quello di non avere alcuna esposizione nei confronti delle autorità preposte al controllo della qualità dello scarico: spesso, per molti imprenditori, tale aspetto va oltre il calcolo di qualunque ritorno dell'investimento.

L'obiettivo può essere raggiunto secondo due differenti schemi applicativi:

1. concentrazione diretta con membrane  seawater
2. doppio stadio di concentrazione con membrane brackish water e seawater.

1. Quando le concentrazioni degli inquinanti e la salinità sono basse

Quando le concentrazioni di inquinanti e la salinità dei lavaggi sono molto basse è possibile raggiungere con un solo stadio di osmosi inversa rapporti di concentrazione elevati, tanto che lo scarico concentrato può essere inviato direttamente, o previa ulteriore riduzione con evaporatore, allo smaltimento esterno.

2. Quando i volumi da trattare sono molto elevati

L'applicazione industriale del nostro processo è descritta nella sua completezza nel seguente schema, che rappresenta tutti gli stadi di concentrazione per raggiungere lo "scarico zero".

Ovviamente, l'obiettivo può essere raggiunto per gradi, fermandosi dopo l'impianto chimico-fisico, o dopo il secondo stadio di osmosi inversa, o senza prevedere l'installazione dell'evaporatore.

Generalmente questo ciclo viene applicato su impianti di medie-grandi dimensioni, o quando i volumi di scarto del 1° stadio di osmosi inversa sono considerevoli e necessitano di un post-trattamento chimico-fisico, che ha anche la funzione di abbattere i carichi inquinanti delle frazioni concentrate e permettere il successivo stadio di osmosi inversa ad alta pressione per ridurre ulteriormente i volumi da conferire.

Spesso è economicamente vantaggioso concentrare ulteriormente questo scarico con un evaporatore, prima del conferimento.